En 2002 quedaban menos de 100 linces ibéricos repartidos en dos núcleos aislados: Andújar-Cardeña y Doñana. Dos décadas de proyectos LIFE, cría en cautividad, reintroducciones y gestión del hábitat han elevado el censo a 2.663 ejemplares en 2025. Hoy la clave está en conectar poblaciones y en el compromiso de los propietarios privados, como Cortijo Gato Clavo.
Del mínimo histórico al récord: las cifras de una recuperación
A comienzos de siglo, el lince ibérico era el felino más amenazado del planeta. Los censos de 2002 contaron menos de un centenar de ejemplares, concentrados en dos núcleos aislados: Sierra Morena oriental, con Andújar-Cardeña como corazón, y Doñana. El resto de su antigua área de distribución había quedado vacío. Aquella situación límite obligó a coordinar administraciones, científicos, ONG y propietarios de fincas bajo una misma estrategia, financiada en buena parte por la Unión Europea a través de los programas LIFE.
El resultado se mide hoy en cifras oficiales. Según el censo publicado por el Ministerio para la Transición Ecológica en 2026, la población alcanzó 2.663 ejemplares en 2025, un 10,9 % más que en 2024 y casi el doble que en 2021. De ellos, 542 eran hembras reproductoras y 952 cachorros nacidos ese año. España acoge alrededor del 85 % de los linces y Portugal el 15 % restante, repartidos en 26 núcleos de población.
- 2002: menos de 100 ejemplares en dos núcleos aislados.
- 2024: 2.401 ejemplares (censo MITECO, +19 % respecto a 2023).
- 2025: 2.663 ejemplares, 542 hembras reproductoras y 952 cachorros (censo MITECO publicado en 2026).
- Junio de 2024: la UICN lo reclasifica de «En peligro» a «Vulnerable».
Claves de la recuperación
- La población pasó de menos de 100 ejemplares en 2002 a 2.663 en 2025.
- La UICN rebajó su categoría de «En peligro» a «Vulnerable» en junio de 2024.
- LIFE Iberlince (2011-2016) y LIFE LynxConnect (desde 2020) han vertebrado la estrategia.
- Cuatro centros de cría: El Acebuche, La Olivilla, Zarza de Granadilla y Silves.
- Desde 2011 se han liberado 424 linces en áreas de reintroducción.
- Sierra Morena concentra el mayor núcleo de la especie.
- Las fincas privadas son decisivas para que la especie tenga territorio.
Los proyectos LIFE: Iberlince y LynxConnect
Los proyectos LIFE han sido el motor financiero y técnico de la recuperación. Tras las primeras iniciativas de principios de siglo, LIFE Iberlince (2011-2016) consolidó las reintroducciones y la colaboración entre España y Portugal. Su sucesor, LIFE LynxConnect, arrancó en 2020 con más de 18 millones de euros, una veintena de socios y la coordinación de la Junta de Andalucía. Su objetivo es crear una metapoblación genética y demográficamente funcional, es decir, núcleos conectados entre sí.
LynxConnect trabaja para consolidar los núcleos de Doñana, Sierra Morena oriental, Matachel, Vale do Guadiana, Campo de Calatrava y Montes de Toledo, y para crear nuevas poblaciones en Sierra Arana (Granada) y Lorca (Murcia). Entre sus líneas de acción figuran la mejora del hábitat, la recuperación del conejo de monte, la reducción de atropellos y los acuerdos con propietarios privados, sin los cuales la especie no tendría espacio para crecer.
Cría en cautividad y reintroducciones
El programa de conservación ex situ funciona como una reserva genética de la especie. Cuatro centros especializados crían linces con protocolos que minimizan el contacto humano: El Acebuche, en Doñana (Huelva); La Olivilla, en Santa Elena (Jaén); Zarza de Granadilla (Cáceres) y Silves, en el Algarve portugués. Los primeros nacimientos en cautividad se lograron en 2005, y desde entonces el programa ha aportado ejemplares sanos y genéticamente diversos a las áreas de reintroducción.
Desde 2011 se han liberado 424 linces en España y Portugal, según el censo oficial de 2025. Muchos proceden de los centros de cría y otros de translocaciones desde poblaciones consolidadas como la de Sierra Morena. Cada suelta exige un trabajo previo de años: comprobar la densidad de conejo, acordar la gestión con las fincas, señalizar carreteras y seguir a cada animal mediante collares y fototrampeo.
El papel de las fincas privadas como Gato Clavo
La mayor parte del territorio lincero es de propiedad privada. Por eso la recuperación depende de fincas que gestionan su monte pensando en la especie: conservan el matorral, favorecen al conejo, evitan molestias y colaboran con el seguimiento oficial. Sin esa complicidad, los esfuerzos públicos no tendrían continuidad sobre el terreno. Los acuerdos de custodia del territorio se han convertido en una herramienta tan importante como los propios centros de cría.
Cortijo Gato Clavo, en plena Sierra de Andújar, es un ejemplo de este modelo. Es Entidad Colaboradora de la Junta de Andalucía desde junio de 2024, mantiene un acuerdo con CBD-Hábitat firmado en 2025 y destina el 10 % de sus beneficios a la conservación. Más de diez linces utilizan la finca de forma regular. Visitar Gato Clavo es, por tanto, una manera directa de contribuir a que esta historia siga escribiéndose.
Cómo se recupera un núcleo de lince
- Evaluar el hábitatSe comprueba que haya monte mediterráneo bien conservado y suficiente densidad de conejo de monte.
- Acordar con propietariosSe firman acuerdos con fincas y cotos para gestionar el territorio de forma compatible con el lince.
- Liberar ejemplaresSe sueltan linces procedentes de cría en cautividad o de translocaciones, con aclimatación previa.
- Seguir y corregirCollares, fototrampeo y censos anuales permiten detectar amenazas y ajustar la gestión.
Cómo puedes apoyar la conservación
- Elige experiencias de observación autorizadas que reinviertan en el territorio.
- Respeta los límites de velocidad en zonas linceras y presta atención a la señalización.
- No alimentes ni te acerques a la fauna silvestre, aunque parezca confiada.
- Comparte información rigurosa y fuentes oficiales, no rumores sobre ubicaciones.
- Apoya a fincas y entidades que trabajan por el conejo y el monte mediterráneo.
¿Quieres verlo con tus propios ojos?
Si quieres conocer de cerca un territorio que trabaja cada día por el lince, escríbenos por WhatsApp y te contamos cómo vivirlo en Cortijo Gato Clavo.
Solicita más informaciónPreguntas frecuentes
¿Sigue en peligro de extinción el lince ibérico?
Ya no está catalogado como «En peligro»: en junio de 2024 la UICN lo reclasificó como «Vulnerable». Sigue siendo una especie amenazada, dependiente de la conservación activa y con riesgos como los atropellos o las enfermedades del conejo.
¿Cuántos linces ibéricos hay actualmente?
El último censo oficial, publicado por el MITECO en 2026, contabilizó 2.663 ejemplares en 2025 entre España y Portugal. Es la cifra más alta desde que existen registros sistemáticos.
¿Qué aporta una finca privada como Gato Clavo?
Aporta territorio gestionado para la especie, tranquilidad y alimento. Cortijo Gato Clavo es Entidad Colaboradora de la Junta de Andalucía y destina el 10 % de sus beneficios a la conservación del lince y su hábitat.
